La versione sportiva dell'utilitaria A 112 compare al Salone dell'automobile di Torino nel 1971. 
L'Autobianchi del Gruppo Fiat deve, in quegli anni, mantenere la posizione sul mercato in cui hanno molto successo le vetture di piccole dimensioni. Ed è subito apprezzatissima. Rosso fiamma, con cofano nero opaco, sedili anatomici con appoggiatesta, volante a tre razze rifinito in pelle, seduce per l'eleganza, ma è pensata per le specialità di rally, soprattutto per la prova di regolarità . 

Il motore ha una cilindrata di  982 cc, 58 Cv. Ne sono stati costruiti circa 121.600 esemplari in sette serie, fino al 1985, ma la più rara e ricercata è la prima serie (4.641 esemplari). Il progetto fu di Carlo Abarth, il più italiano dei viennesi, geniale inventore nella meccanica motoristica, che rielaborò il modello della A 112. 
Il successo nelle competizioni portò alla fondazione di un Campionato, il Trofeo A 112 (1977-1984), disputato da giovani aspiranti piloti, alcuni dei quali hanno raggiunto fama internazionale.